前后橋制動鼓失效主要有五種形式：開裂、龜裂、掉底、磨損過大、非正常磨損。鑄件失效主要從兩個方面考慮，一是鑄件的材料成分和自身的強度，另一個是在一定工況條件下，材料組織的改變而引起的機械性能的改變。一般來說，鑄件的機械性能主要取決于化學成分，又受外部環境（溫度、冷卻速度等）的影響。
    前后橋制動鼓在工作時主要受兩個方向的力，一個是來自蹄鐵的法向壓力，一個是因旋轉和蹄鐵離合片產生的切向力。當去掉法向壓力，制動鼓和蹄鐵離合片之間的切向力也就不存在了；制動鼓和離合片摩擦產生大量的熱，導致制動鼓溫度升高，而離合片和制動鼓的摩擦實際多是斑狀接觸，接觸面因受摩擦產生的熱使該處組織發生相變，產生相變應力，降低了該處的抗熱疲勞能力；同時，由于受熱的不均勻，溫度高的部位發生了相變，溫度低的部位沒有變化，而有的部位甚至尚未受到熱的影響；相變產生應力，受熱的不均勻也會產生應力，這些殘余應力的存在，使得力學性能不均勻，在頻繁的制動載荷作用下，產生有一定規則的裂紋，裂紋多呈軸向分布，斷續或連續狀，從裂紋分布情況分析，裂紋主要是受切向力產生的。切向力作用在制動面上，對基體有撕裂的作用，對基體造成內應力，降低了材料的熱疲勞強度，便產生連續或不連續的裂紋，嚴重的造成斷裂。
    另一方面，制動鼓產生的相變情況。內部組織相變主要受溫度影響，制動鼓工作時產生的溫度最高可達850°C--900°C，這個溫度足以造成組織相變，主要發生的相變有：1. 在800℃附近或略低于800℃，共晶碳化物分解為石墨和鐵素體；2. 珠光體和鐵素體在800℃以上轉變為奧氏體；3. 奧氏體在快速冷卻時轉變為馬氏體。